ทำความรู้จักกับ "อำเภอเนินมะปราง"
คุณเคยตกหลุมรักสถานที่ไหนจนอยากกลับไปหาบ่อย ๆ ไหม? ตอนนี้ผมกำลังตกหลุมรักเนินมะปรางอย่างถอนตัวไม่ขึ้น แม้ว่าอำเภอเนินมะปรางจะเป็นอำเภอเล็ก ๆ ที่ถูกโอบล้อมไปด้วยขุนเขา ตั้งอยู่ในจังหวัดพิษณุโลก ห่างจากตัวจังหวัดถึง 68 กิโลเมตร แต่ที่นี่กลับมีเสน่ห์ชวนหลงใหล ด้วยการต้อนรับที่เรียบง่ายเป็นกันเอง จึงทำให้เนินมะปรางกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้อย่างมากในปัจจุบัน
อำเภอเนินมะปรางเดิมเป็นป่าดงดิบที่เต็มไปด้วยต้นไม้และสัตว์ป่า ห่างไกลจากผู้คน จะมีเพียงพรานป่าที่เข้ามาล่าสัตว์และหาของป่าเท่านั้น เมื่อย้อนกลับไปในอดีต ในตัวเมืองเนินมะปรางนั้นมีหมู่บ้านเก่าแก่ตั้งมาประมาณ 42 ปี ขึ้นกับตำบลบ้านมุง อำเภอวังทอง ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขาหินปูนอายุกว่า 300 ล้านปี และมีถ้ำอยู่มากมาย จึงเป็นแหล่งซ่องสุมกำลังของผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ มีการปลุกระดมมวลชน และซุ่มโจมตีเจ้าหน้าที่ในหน่วยงานต่าง ๆ ทางราชการจึงได้แยกพื้นที่บางส่วนของอำเภอวังทองตั้งเป็น "อำเภอเนินมะปราง" ขึ้นตั้งแต่ตอนนั้นจนถึงปัจจุบันนี้ ด้วยความที่เป็นอำเภอเล็ก ๆ จึงยังไม่ได้มีสถานที่ท่องเที่ยวมากนัก แต่ก็พอมีให้เที่ยวแบบสโลไลฟ์ได้บ้าง วันนี้เราจะเริ่มเที่ยวจากถ้ำต่าง ๆ ในเมืองนี้ก่อนเลย
สถานที่แรกที่ไปคือ เขตห้ามล่าสัตว์ป่าถ้ำผาท่าพล หรือเรียกกันสั้น ๆ ว่า ถ้ำผาท่าพล เปิดทำการทุกวัน ตั้งแต่เวลา 06.00 น. – 18.00 น. โดยเสียค่าบริการเข้าชมคนละ 20 บาท พื้นที่บริเวณนี้เป็นภูเขาหินปูน ยอดสูงสุด 236 เมตร มีหน้าผาสูงชันเว้าแหว่ง อันเกิดจากการกัดเซาะของน้ำฝนนับหลายล้านปี เกิดเป็นถ้ำต่าง ๆ มากมายทั่วบริเวณ เราสามารถขับรถเข้าไปชมถ้ำต่าง ๆ และสามารถจอดรถถึงปากถ้ำได้เลยครับ เริ่มจากถ้ำแรกที่มาถึง ถ้ำเรือ เดินข้ามสะพานไม้เล็ก ๆ เข้าไป มาถึงปากถ้ำซึ่งมีแอ่งน้ำอยู่ข้างล่าง มองเห็นแค่ปากถ้ำเท่านั้น ไม่สามารถเข้าไปภายในถ้ำได้ ตามประวัติเล่าว่าภายในถ้ำมีซากเรือดึกดำบรรพ์อยู่ด้วย
ต่อไปคือ ถ้ำลอด มีสะพานไม้เดินทอดยาวเข้าไปในถ้ำ ลักษณะเป็นห้องโถงมีน้ำขัง น้ำมีสีเขียวอมฟ้าสวยแปลกตา แต่ต้องระวังหินร่วงระหว่างเดินนะสำหรับถ้ำนี้ เดินเข้าไปด้านในจะมองเห็นแสงจากปลายถ้ำอีกฝั่งสวยงาม
นอกจากนั้นก็มี ถ้ำเต่า ที่มีลักษณะของหินงอกหินย้อยรูปร่างงดงาม เกิดจากการกัดเซาะของน้ำค้างที่หยดมากระทบหินในถ้ำ และ ถ้ำผาแดง ถ้ำนี้มีค้างคาวอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ลงจากรถจะได้กลิ่นมูลค้างคาวรุนแรงทันที ปิดจมูกขึ้นรถแทบไม่ทัน แต่ถ้าใครทนไหวภายในถ้ำนี้ก็สวยเหมือนกัน จากนั้นพอขับงเรถผ่านไปก็จะมาเจอทาข้าในตอนแรก แสดงว่าเที่ยวครบรอบบริเวณแล้วครับ
เมื่อขับรถออกจากถ้ำผาท่าพลประมาณ 10 กิโลเมตร ก็จะถึงอีกถ้ำที่มีชื่อเสียงเรื่องความสวยงามของหินงอกหินย้อย คือ ถ้ำเดือน-ถ้ำดาว ตั้งอยู่บริเวณหน่วยพิทักษ์ สล. 8 ลักษณะเป็นถ้ำที่มีน้ำไหลลอดภายในยาวประมาณ 1.4 กม. ถ้ำนี้ควรมาเที่ยวช่วงฤดูร้อนเท่านั้นหากมาช่วงน้ำขึ้นจะไม่สามารถเข้าชมภายในถ้ำ เพราะน้ำจะนองถึงปากถ้ำเลย แต่กลับกันช่วงน้ำเยอะเด็ก ๆ แถวนั้นก็จะเล่นน้ำอย่างสนุกสนาน
ก่อนกลับเราก็ลงกลับเส้นเดิมผ่านวิวทั้งทุ่งนาป่าเขา และสวนผลไม้ ได้มองเห็นชีวิตเรียบง่ายของชาวเนินมะปราง ทั้งเงียบสงบ ธรรมชาติยังบริสุทธิ์ ผู้คนเป็นกันเองน่ารัก ต่อไปเนินมะปรางคงฮิตมากขึ้นในหมู่นักท่องเที่ยว แต่สำหรับเราคงเป็นสถานที่ที่ถ้าหากมีเรื่องเครียดอะไร จะแวะมาพักกายที่นี่ ทั้งหมดนี้เป็นเหตุผลที่ผมหลงรัก เนินมะปราง
