อย่าเพิ่งเชื่อซะทีเดียวหากมีคนบอกคุณว่าสุนัข แมว หรือกระต่ายมีความน่ารักเกินหน้าเกินตาสัตว์ประเภทอื่นๆ ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้เราอาจจะเคยมีความคิดแบบนั้นอยู่บ้างก็ตาม จนเมื่อมีโอกาสมาเยือน ปางช้างแม่สา จึงได้เห็นอะไรหลายๆ อย่างเกี่ยวกับเจ้าสี่ขามีงาพร้อมงวงตัวบิ๊กเบิ้มอย่าง “ช้าง” ว่าพวกมันมีความฉลาดน่ารักแสนรู้ชนิดที่ใครได้เห็นก็คงต้องทึ่งในความสามารถ อย่างไม่ต้องสงสัย ว่าแต่จะเป็นอย่างไรคงต้องตามกันเข้าไปใกล้ชิดกับพวกมันด้านในกันเลยดีกว่า

ปางช้างแม่สา ถือเป็นบ้านช้างที่เปิดให้นักท่องเที่ยวได้ เข้ามาชื่นชมความแสนรู้ของพวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบรรดาการแสดงต่างๆ ซึ่งเรียกว่าเป็นจุดขายของที่นี่ก็ว่าได้ โดยก่อนเริ่มโชว์ทุกรอบควาญช้างจะพาพวกมันลงไปอาบน้ำในลำน้ำแม่สา เพื่อสร้างความสดชื่น ทั้งยังช่วยให้พวกมันอารมณ์ดีขึ้นด้วย จากนั้นความสนุกก็จะเริ่มขึ้นในอีกไม่ช้า การแสดงมีทั้งหมดประมาณ 10 รายการ แต่เราขอนำเสนอเพียงบางโชว์อันน่าสนใจที่จะทำให้คุณอดอมยิ้มไม่ได้กันเลยคอย ดู เริ่มกันที่โชว์ความสามารถทางด้านดนตรีอย่างการให้ช้างเป่าเมาส์ออแกนพร้อมกับเต้นประกอบจังหวะ ซึ่งดูไปก็ขำไปกับรูปร่างท้วมๆ ในขณะโยกย้ายส่ายเอวอย่างพริ้วไหว โชว์ถัดไปบรรดาแฟนฟุตบอลเห็นแล้วคงเกิดอาการคันแข้งคันขาขึ้นมาบ้าง เพราะช้างหนุ่มทั้งหลายต่างมุ่งมั่นลงสนามฟาดแข้งกันอย่างเมามันส์ เตะลูกบอลออกไปแต่ละทีทำเอาคนดูต่างตื้นเต้นและลุ้นตามไปอย่างสนุกสนาน

ทั้งนี้กิจกรรมไฮไลท์คงหนีไม่พ้น การแสดงความสามารถของช้างที่แต่งแต้มสีสันบนกระดาษขาว จนได้ภาพวาดลวดลายสวยงามที่ใครเห็นเป็นต้องทึ่งกับฝีมือของพวกมัน ซึ่งเมื่อผลงานเสร็จสมบูรณ์ดีแล้ว ก็จะเปิดโอกาสให้ผู้สนใจได้จับจองเป็นเจ้าของ ที่สำคัญผลงานของช้างที่นี่เคยได้รับการการันตีจากสถาบันระดับโลกอย่าง “กินเนสส์บุ๊คเวิล์ดเรคคอร์ด” จากประเทศอังกฤษว่า เป็นภาพวาดโดยกลุ่มศิลปินช้างมีราคาแพงที่สุดในโลก ซึ่งถูกซื้อไปในราคา 1.5 ล้านบาท อีกทั้งผลงานชิ้นดังกล่าวยังได้รับการขนานนามว่า เป็นชิ้นงานโดยกลุ่มศิลปินช้างที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยเช่นกัน ซึ่งมีความกว้างถึง 12 เมตร สูง 2.40 เมตร โดยผลงานชิ้นนี้ประกอบด้วยภาพ 2 ชิ้นเรียงต่อกัน ปัจจุบันทาง “หอนิทรรศการศิลปะปางช้างแม่สา” ก็ได้จัดแสดงภาพส่วนที่ 2 นี้ให้เราได้ชื่นชมอีกด้วย

นอกจากชมการแสดงของช้างแล้ว ปางช้างแม่สายังมีกิจกรรม “การนั่งช้าง” ให้ คุณได้สัมผัสกับบรรยากาศป่าเขาและพรรณไม้โดยรอบ โดยเส้นทางเที่ยวชมนั้นสามารถเลือกได้ตามต้องการ ทั้งแบบปกติซึ่งทางค่อนข้างเรียบง่ายสบายๆ หรืออีกเส้นทางซึ่งวิบากขึ้นมาอีกหน่อยก็เหมาะกับคนที่ชอบความตื่นเต้นเป็น อย่างดี อีกกิจกรรมหนึ่งที่น่าสนใจก็คือ “การฝึกเป็นควาญช้าง” ที่ ปางช้างแห่งนี้เปิดโอกาสให้ผู้ที่รักและอยากเรียนรู้การเป็นควาญช้างใน เบื้องต้น ได้มาอยู่อาศัยและทำความคุ้นเคยกับช้างอย่างใกล้ชิด โดยผู้ที่สนใจจะได้ช้างมาดูแล 1 คน ต่อ 1 เชือก พร้อมกับควาญช้างผู้มากความชำนาญที่จะคอยดูแลในทุกกิจกรรมอย่างใกล้ชิด ทั้งการเรียนรู้คำสั่งขั้นต้นในการควบคุมช้าง การดูแลและเรียนรู้ลักษณะของช้าง หรือการพาพวกมันลงอาบน้ำ รวมถึงการควบคุมพวกมันทำกิจกรรมที่มีความยากมากขึ้นด้วย เป็นต้นว่าการให้พวกมันวาดภาพระบายสี ซึ่งผลงานที่เสร็จออกมาเราก็จะได้กลับบ้านไปเป็นที่ระลึกด้วย นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมอย่าง "คอร์สเรียนทำอาหารไทย" และ ห้องพักอย่างสะดวกสบาย ซึ่งบวกรวมเข้าไปในโปรแกรมนี้แล้วทั้งหมด เรียกได้ว่าคนที่สนใจเพียงแค่พาตัวและพกหัวใจมาก็พอ ที่เหลือปางช้างแม่สาจะเป็นผู้ดูแลทั้งหมด

เมื่อเห็นแบบนี้แล้วหลายคนคงพยักหน้ายอมรับเป็นเสียงเดียวกันว่า ช้างนั้นฉลาดและมีความสามารถมากกว่าที่เคยเห็นเวลาพวกมันเดินส่ายบั้นท้าย พร้อมแสงวิบวับจากซีดีหากินตามท้องถนนในเมืองหลวง ส่วนใครที่ยังนึกภาพไม่ออกว่าช้างจะน่ารักแสนรู้อย่างไรแล้วละก็ คงต้องหาโอกาสมาทำความรู้จักพร้อมกับลองยักคิ้วหลิ่วตากับพวกมันดู เพราะเชื่อแน่ว่าถ้าคุณเป็นคนรักสัตว์ เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ก็คงไม่ต้องแปลกใจถ้าจะเผลอลืมเจ้าตูบสุดซี้ที่บ้านไปชั่วขณะ

- คอร์สเรียนการเป็นควาญช้างนั้นครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่เสื้อผ้า, ห้องพัก, ช้างสำหรับไว้คอยดูแล, ควาญช้างซึ่งคอยเป็นพี่เลี้ยง, คอร์สเรียนทำอาหารไทย, ผลงานศิลปะจากช้างที่ดูแล และประกาศนียบัตรหลังจากเสร็จสิ้นคอร์ส

- การแสดงของช้างในแต่ละวันมี 3 รอบ รอบแรก 08.00 น. ถัดไป 09.40 น. และรอบสุดท้าย 13.30 น. ซึ่งใช้ระยะเวลาในการแสดงประมาณ 50 นาที

- ค่าเข้าชมการแสดงช้าง เด็ก 120 บาท, ผู้ใหญ่ 200 บาท เท่ากันทั้งคนไทยและต่างชาติ

- ค่านั่งช้างครึ่งชั่วโมง 800 บาท, 1 ชั่วโมง 1,200 บาท นั่งได้ 2 คน 

ที่อยู่ : ปางช้างแม่สา อำเภอแม่ริม จังหวัดเชียงใหม่ 50180

GPS : 18.899833, 98.875300

เบอร์ติดต่อ : 053 206 247 , 053 206 248 แฟกซ์ : 053 206 247

E-mail : maesaele@loxinfo.co.th

Website : www.maesaelephantcamp.com   / http://www.gallerymaesa.com

Facebook : http://www.facebook.com/MaesaElephantCampChiangmai

เวลาทำการ : ทุกวันตั้งแต่ 07.00-14.30 น. เวลาแสดง 08.00 น. 09.40 น. และ 13.30 น.

ค่าธรรมเนียม : ค่าเข้าชมการแสดงช้าง เด็ก 120 บาท ผู้ใหญ่ 200 บาท เท่ากันทั้งคนไทยและต่างชาติ

ช่วงเวลาแนะนำ : ช่วงการแสดงรอบ 09.40 น. เพราะหลังจากนี้ก็สามารถไปเที่ยวที่อื่นในบริเวณใกล้ๆ ได้

ไฮไลท์ : การแสดงกิจกรรมโชว์ต่างๆ ของช้าง

กิจกรรม : ชมการแสดงช้าง / ให้อาหารช้าง / นั่งช้างชมป่า / ชมแกลลอรี่ภาพวาดฝีมือของช้าง

จากตัวเมืองเชียงใหม่ใช้เส้นทางสาย 107 (เชียงใหม่-ฝาง) มุ่งหน้าสู่อำเภอแม่ริมเมื่อถึงกิโลเมตรที่ 17 ให้เลี้ยวซ้ายเข้าสู่เส้นทางสาย 1096 (แม่ริม-สะเมิง) แล้ววิ่งต่อไปอีกประมาณ 10 กิโลเมตร จนเลยปากทางเข้าน้ำตกแม่สาไปซักครู่ ก็จะพบปางช้างอยู่ทางซ้ายมือ