เที่ยวไชน่าทาวน์ : ตลาดสองภาค กลางเมืองกรุง
เชื่อว่าตอนนี้คงไม่มีใครไม่รู้จัก “ถนนเยาวราช” ถนนสายมังกร ที่ขึ้นชื่อว่าเป็น “ไชน่าทาวน์เมืองไทย” หากจะจัดอันดับสิ่งที่ทุกคนนึกถึงเมื่อมาเยาวราชคงหนีไม่พ้น “วัดมังกรกมลาวาส” หรือที่เรารู้จักในนาม “วัดเล่งเน่ยยี่” สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ผูกพันกับชาวไทยเชื้อสายจีนมานมนาน หรือบางคนอาจจะนึกถึง “ร้านทอง” ที่มีร้านเก่าแก่มากมาย เช่น ร้านฮั่วเซ่งเฮง ร้านตั้งโต๊ะกัง รวมถึง “ตลาดเก่าเยาราช” ตลาดที่มีของทุกอย่างครบครัน ทั้งของกิน ของฝาก ของใช้ที่สอดแทรกไปด้วยวัฒนธรรมของชาวจีน ซึ่งร้านรวงต่างๆ ก็ทอดยาวจนเต็มซอยที่ตัดจากถนนเยาวราชไปทะลุด้านถนนเจริญกรุง วันนี้เราจะพาทุกคนไปเที่ยวตั้งแต่แสงแดดแรงกล้า จนตะวันตกดิน งานนี้ไม่เหนื่อย ไม่กลับบ้าน
“เยาวราช” มีความพิเศษกว่าตลาดอื่นๆ ตรงที่ได้ชื่อว่าเป็นตลาดสองภาค ทั้งภาคกลางวัน และภาคกลางคืน ซึ่งเสน่ห์ของทั้ง 2 ช่วงเวลาก็แตกต่างกันออกไป ในช่วงกลางวันจะคึกคักด้วยผู้คนในวัยคุณพ่อคุณแม่ เรื่อยไปจนรุ่นสูงวัย ยิ่งในช่วงเทศกาลสำคัญต่างๆ ของชาวไทยเชื้อสายจีน เยาวราชก็จะยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ เพราะผู้คนตั้งแต่รุ่นอาม่า ยันอาม่วย ต่างก็หิ้วตะกร้ามาจับจ่ายซื้อของในตลาด ทั้งของเซ่นไหว้ และข้าวปลาอาหารกันตลอดทั้งวัน ไม่ว่าจะเป็นอาหารแห้ง อาหารสด อาหารทะเลจากเมืองจีน ผัก ผลไม้ ดอกไม้แห้ง ดอกไม้สด เครื่องปรุงสารพัดชนิดทั้ง หมู เห็ด เป็ด ไก่ เครื่องยาจีน ขนมตามเทศกาล หรือจะเป็นเกาลัด แปะก้วย คั่วกันสดใหม่ ซึ่งถือเป็นของขึ้นชื่อประจำย่านนี้ ส่วนบางรายก็มาเยาวราชเพื่อหาของกินให้อิ่มท้องกันเลยทีเดียว ทั้งติ่มซำ ต้นตำรับ ไม่ว่าจะเป็นซาลาเปา เนื้อนุ่ม ขนมจีบ ฮะเก๋า เป็นต้น
เสน่ห์ของเยาราชในภาคกลางวันอีกอย่างหนึ่ง คงต้องยกให้กับเรื่องสีสันของตลาดที่ไปด้วยสีแดง สีที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณของชาวจีน เปรียบเสมือนความรัก อำนาจบารมี และความเป็นสิริมงคล ที่ล้วนแต่งแต้มให้เยาวราชมีสีสันตัดกับท้องฟ้าที่สดใส เราจะมองเห็นโคมไฟ แผ่นป้ายร้านค้า เสื้อผ้า รวมถึงข้าวของอื่นๆ อีกมากมาย ที่ย้อมท้องถนนให้เป็นสีแดง ส่วนที่ต้องแนะนำเป็นพิเศษที่จะพลาดไม่ได้เลยบนถนนเยาวราชก็คือ ร้านอาหารรสเลิศที่มากระตุ้นน้ำย่อยในกระเพาะให้ทำงาน ทั้งบะหมี่เส้นเหนียว เกี๊ยวกุ้ง ปู ลูกใหญ่นุ่มนิ่มน่ากิน หรือจะหมูแดง หมูกรอบ เป็ดย่างจานโตๆ หูฉลาม ก๋วยจั๊บ กระเพาะปลา รังนก เป็นต้น ถึงทางเดินในตรอกซอกซอยในช่วงกลางวันจะคับแคบไปเสียหน่อย แถมยังมีมอเตอร์ไซค์ขับผ่านอยู่เป็นระยะ แต่ก็ไม่ได้ลดทอนความน่าดูของสินค้าในตลาดทั้งสองฟากลงเลย แต่ระหว่างเดินก็ระวังรถกันนิดนึงนะครับ
