ตลาดเช้าริมน้ำของคนเมืองแพ เสน่ห์แห่งวิถีชาวสะแกกรัง
“ถ้าอยากจะสัมผัสวิถีชีวิตที่แท้จริงให้ไปเที่ยวที่ตลาดเช้า” ดูเหมือนคำนี้จะไม่ได้พูดเกินจริงเลยซักนิดเดียว เพราะตลาดสดนี่แหละคือแหล่งรวมเรื่องราว ข้าวปลาอาหาร และวิถีประจำวันของคนในท้องถิ่นอย่างแท้จริง ยิ่งถ้าได้มาเยือนถิ่นดินแดนพระชนกจักรีแล้วทั้งทีก็ต้องไม่พลาดการเดินเที่ยวชมตลาดเช้าริมแม่น้ำสะแกกรัง ซึ่งจัดว่าเป็นหนึ่งในตลาดที่อุดมสมบูรณ์พูนพราวไปด้วยปลาแม่น้ำ พืชผัก และกับข้าวกับปลานานาชนิด
ชีวิตของชาวเมืองอุทัยเริ่มต้นกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ถึงแม้ว่าพื้นที่ริมแม่น้ำสะแกกรังซึ่งเป็นตลาดเดิมจะต้องปิดปรับปรุงชั่วคราวจากเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่ที่ผ่านมา ชาวบ้านชาวตลาดจึงต้องย้ายที่ทำการค้าขายขยับขยายไปอยู่อีกฟากของเมืองแทน ถึงแม้จะไม่ได้บรรยากาศตลาดเก่าริมแม่น้ำแต่ความเรียบง่ายของชีวิตที่อิ่มสุขก็ยังคงมีให้เห็นอยู่เหมือนเคย เราสามารถสังเกตเห็นได้จากรอยยิ้มของทุกคนที่เดินจับจ่ายอยู่ในตลาด เดินไปก็พบปะทักทายกันอย่างคนคุ้นเคย แถมด้วยเสียงเรียกเชิญชวนให้เราเลือกชิมเลือกชมและซื้อหาผักปลาที่วางขายกันแบบแบกะดิน สินค้าส่วนใหญ่เป็นของในท้องถิ่นขึ้นชื่ออย่าง ปลาแรด ปลาเทโพ และสารพัดปลาแม่น้ำตัวโตๆ ทั้งแบบสดและแบบปรุงเสร็จพร้อมกิน พืชผักท้องถิ่นก็มีให้เลือกมากมายที่แปลกตาและพบเห็นได้ยากหน่อยก็ยังพอมีให้เห็นบ้าง เช่น ลูกจัน ดอกแคแดง ผำ ลูกมะเดื่อสดที่มากันเป็นพวงๆ คนเมืองอย่างเราเห็นแล้วก็มีแต่ของแปลกตา ชี้ตรงนั้นถามตรงนี้จนลุงๆ ป้าๆ พ่อค้าแม่ขายเห็นแล้วอมยิ้มกันเป็นแถวๆ แต่ทุกคนก็ยังคงใจดีบอกชื่อพืชผักให้เรารู้จักกันทุกชนิดอย่างไม่มีท่าทางเบื่อหน่าย คุณป้าคุณยายคนไหนที่คุยกันออกรสหน่อยยังแอบคะยั้นคะยอให้ชิมขนม ชวนให้ไปเที่ยวที่นั่นที่นี่ แถมด้วยเรื่องเล่าย้อนอดีตเมืองอุทัยให้ฟังกันอย่างสนุกสนาน
