ตลาดน้ำดำเนินสะดวก ลงเรือเที่ยวคลอง พร้อมชิมช๊อปของถูกใจ
ในอดีตประเทศไทยอาศัยการคมนาคมทางน้ำเป็นหลัก การจะไปไหนมาไหนหรือจะเดินทางไปที่ใดก็จะอาศัยการพายเรือลัดเลาะผ่านคลอง และแม่น้ำต่างๆ ซึ่งเส้นทางใดที่มีผู้คนสัญจรผ่านไปมาเป็นจำนวนมากหรือมีชุมชนอาศัยอยู่ริมน้ำมากหน่อย ที่แห่งนั้นก็จะมีการทำการค้าขายแลกเปลี่ยนสินค้ากันอย่างคึกคัก ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจถ้าหากลองนับๆ ดูแล้ว ประเทศไทยในปัจจุบันจะมีตลาดน้ำอยู่มากหลายแห่งให้เราได้ไปเยี่ยมเยือน แต่สำหรับตลาดน้ำที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลกนั้น ก็คงจะหนีไม่พ้น “ตลาดน้ำดำเนินสะดวก” ถ้าหากใครยังไม่เคยมีโอกาสไปเที่ยวตลาดน้ำดำเนินสะดวก ก็รีบตามเราไปเที่ยวกันเลยดีกว่า
ตลาดน้ำดำเนินสะดวก นับเป็นตลาดเก่าแก่อายุกว่าร้อยปี ซึ่งเริ่มจากการขุดคลองดำเนินสะดวกขึ้นตามพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ด้วยทรงเห็นว่าการคมนาคมท้องถิ่นนี้มีมีถนนเชื่อมกับอำเภอต่างๆ และเรือก็เป็นพาหนะหลักของคนในท้องถิ่น จึงโปรดให้ขุดคลองนี้เชื่อมแม่น้ำท่าจีนและแม่น้ำแม่กลองเข้าไว้ด้วยกัน ส่วนชื่อนั้น ได้รับพระราชทานจากพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ในอดีตตลาดน้ำดำเนินสะดวกเป็นศูนย์รวมการค้าขาย ทั้งพืช ผัก ผลไม้ตามฤดูกาลจากสวนของชาวบ้านในแถบนั้น แต่ในปัจจุบันตลาดน้ำดำเนินสะดวกเป็นกึ่งตลาดบกตลาดน้ำ เนื่องจากมีการขยายพื้นที่การขายมาบนบกด้วย ดังนั้นจึงสามารถเดินลัดเลาะชมสินค้าต่างๆ ได้อย่างสะดวก แต่ถ้าจะให้เข้าถึงบรรยากาศของตลาดน้ำที่แท้จริง เราอยากให้ลองนั่งเรือพายเที่ยวไปตามคลองดำเนินสะดวก ระหว่างทางก็จะได้เลือกซื้อสินค้าหัตถกรรม ของที่ระลึก ผลหมากรากไม้ รวมถึงลองหยุดชิมก๋วยเตี๋ยวเรือที่ขายกันบนเรือจริงๆ
เอาล่ะ… เพื่อให้ได้บรรยากาศเราจึงขอลงเรือพาย เที่ยวชมตลาดน้ำดำเนินสะดวกอันคราคร่ำไปด้วยเรือพายและเรือยนต์ลำน้อยใหญ่มากมาย สิ่งหนึ่งที่ต้องจำไว้เสมอระหว่างนั่งเรือเที่ยวในคลองดำเนินสะดวกก็คือ อย่ายื่นออกไปจับบริเวณกาบเรือเด็ดขาด เพราะการจราจรนั้นแน่นขนัดมาก ขนาดที่เรือแต่ละลำจะเบียดผ่านกันไปชนิดที่ไม่มีช่องว่างกันเลยทีเดียวเรือที่ให้บริการก็มีอยู่ด้วยกันหลายเจ้าเรื่องราคาก็ไม่แตกต่างกันมากนัก ส่วนใครจะได้ส่วนลดหรือต่อรองราคากันได้มากน้อยแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับฝีมือส่วนบุคคล แต่โดยทั่วไปเรือพายหนึ่งลำก็จะคิดราคาอยู่ที่ 500 บาท โดยสารได้มากถึง 8 คน ใช้เวลาในการเที่ยวประมาณครึ่งชั่วโมงซึ่งจะรวมถึงการแวะไปชมวิธีการทำน้ำตาลสดกันด้วย เสน่ห์อย่างหนึ่งของการมาเที่ยวตลาดน้ำดำเนินสะดวกนั้นคือ การได้เลือกซื้อของกินนานาชนิดระหว่างที่นั่งอยู่บนเรือ เมื่อเรือโคลงน้อยๆ ไปตามกระแสน้ำก็ทำให้สนุกไปอีกแบบ และถ้าจะถามถึงอาหารการกินที่ขึ้นชื่อนั้นก็คงจะหนีไม่พ้นก๋วยเตี๋ยวเรือ ทั้งก๋วยเตี๋ยวต้มยำ ก๋วยเตี๋ยวน้ำตก ก๋วยจั๊บ หรือจะเป็น “ข้าวแห้ง” เมนูประจำถิ่นที่หากินไม่ง่ายนัก ส่วนขนมคาว-หวานก็มีให้เลือกอีกมากเช่นกัน เช่น ขนมกุยช่าย ป่อเปี๊ยะทอด กล้วยแขก เฉาก๊วย ส้มโอ ขนุน และที่ขาดไม่ได้ก็คือ มะพร้าวน้ำหอม ที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเป็นจำนวนมาก
