อย่าเพิ่งเชื่อซะทีเดียวสำหรับใครที่บอกว่าถ้าจะเที่ยว ทะเล สวยๆ เป็นต้องมุ่งหน้าตรงดิ่งสู่ ภาคใต้ เท่านั้น เพราะถ้าพิจารณาจากปัจจัยหลายๆ อย่างแล้ว ท้องทะเลภาคตะวันออกของไทยก็ไม่ได้น้อยหน้าที่อื่นซักเท่าไหร่ หนำซ้ำธรรมชาติและความสวยงามบางแห่งอาจมีความสมบูรณ์มากกว่าเสียด้วยซ้ำ และจากผลลัพธ์เมื่อลองบวกลบคูณหารดูแล้ว ทำให้ตัดสินใจได้เลยว่า เที่ยวนี้เราจะเก็บกระเป๋าแล้วปลีกตัวมานอนกินลมชมทะเลยัง เกาะมันกลาง ดีกว่า

เกาะมันกลาง ถือเป็นหนึ่งในสามของ หมู่เกาะมัน ซึ่งประกอบไปด้วย เกาะมันใน เกาะมันกลาง และ เกาะมันนอก ตั้งเกาะกลุ่มกันอยู่ไม่ห่างจากชายฝั่ง จังหวัดระยอง มากนัก ซึ่งการเดินทางสามารถขึ้นเรือได้ที่แหลมแม่พิมพ์ หรือท่าเรืออ่าวมะขามป้อม โดยใช้เวลาประมาณ 45 นาที หรือถ้าเป็นเรือเร็ว (Speed Boat) ก็จะใช้เวลาเพียง 30 นาทีเท่านั้น แต่ในการเดินทางครั้งนี้ เรือที่พาพวกเรามายังจุดหมายเป็นเรือประมงลำใหญ่ ดัดแปลงให้มีที่นั่งสำหรับผู้โดยสารในส่วนหน้าของเรือ สามารถรองรับผู้โดยสารได้ประมาณ 20 คน ทั้งนี้เรื่องของความปลอดภัยนั้นมั่นใจหายห่วง เรือโดยสารที่ใช้เดินทางไปยังเกาะมันกลางนั้น นอกจากจะเป็นเรือลำใหญ่แล้ว ภายในเรือก็ยังมีพร้อมด้วยเสื้อชูชีพสำหรับผู้โดยสารทุกคน จึงกลายกังวลในเรื่องอันตรายระหว่างการเดินทางไปได้เลย

ทั้งนี้ หาดทรายบน เกาะมันกลาง นั้นมีอยู่น้อย เนื่องจากพื้นที่บนเกาะส่วนหนึ่งเป็นโขดหิน ทำให้ชายหาดบนเกาะเป็นชายหาดเล็กๆ อันเงียบสงบและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และภาพของเกาะมันกลางที่คนส่วนใหญ่มักจะได้เห็นกันจนติดตานั้น มักจะเป็นภาพเปลยวนใต้ร่มไม้ใหญ่ริมชายหาดที่แทรกด้วยโขดหินใหญ่น้อยมากมาย พร้อมภาพน้ำทะเลสีมรกตสวยใสกับท้องฟ้าสีคราม นอกจากวิวทะเลสวยๆ แล้ว ที่เกาะมันกลางแห่งนี้ยังมีสิ่งที่น่าสนใจอื่นๆ ที่ทำให้เกาะแห่งนี้โดดเด่นไม่แพ้ที่ไหน อย่างปรากฏการณ์ ทะเลแหวก ที่สันทรายจะปรากฏให้เห็นในช่วงเวลาน้ำลด ซึ่งเราสามารถเดินบนสันทรายไปยังกลุ่มโขดหินขนาดใหญ่ที่อยู่สุดออกไปอีกฝั่งหนึ่งได้ รวมถึงบรรยากาศโดยรอบของเกาะที่มีความเงียบสงบเป็นหัวใจหลัก ให้ความรู้สึกเป็นส่วนตัวมากทีเดียว เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่กำลังมองหาพื้นที่อันเงียบสงบให้กับวันพักผ่อน ไม่ว่าจะใช้เวลากับหนังสือสุดโปรดเล่มล่าสุด หรือแม้แต่การอาบแดดย้อมสีผิวไปบนหาดทรายสีขาว หรือจะหลบแดดร้อนๆ แล้วไปนอนเล่นบนเปลญวน ปล่อยสมองให้โล่งๆ ก็ดูเข้าทีไม่น้อย ส่วนใครที่ไม่ชอบอยู่เฉย บนเกาะก็มี กิจกรรมกลางแจ้ง ให้ได้ทำมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการออกเรือไป สน็อกเก้ิล ชมความงามของแนวปะการังน้ำตื้นบริเวณด้านหน้าของเกาะมันกลาง หรืออาจจะเลือกพาย เรือคายัค ชมทัศนียภาพรอบๆ เกาะก็น่าสนใจไม่น้อย ก่อนจะปิดท้ายวันด้วยการไปชม พระอาทิตย์ตกทะเล บริเวณจุดชมวิวทั้ง 2 แห่งคือ จุดชมวิวผาหินแดง และจุดชมวิวผาเก็บตะวัน ที่อยู่บริเวณด้านหลังของเกาะ ซึ่งเราต้องเดินลัดเลาะแนวป่าขึ้นเขาเรียกเหงื่อกันเล็กน้อยก่อนจะถึงที่หมาย แต่ก็เรียกว่าได้อารมณ์และบรรยากาศในการมาเที่ยวอย่างแท้จริง แถมยังได้เก็บภาพสวยๆ กลับไปอวดเพื่อนฝูงหรือใครต่อใครได้อีกด้วย

สำหรับใครที่อยากเก็บเกี่ยวบรรยากาศและยืดช่วงเวลาแห่งความสุขเหล่านี้ให้นานยิ่งขึ้น บนเกาะมันกลางก็มีรีสอร์ทเล็กๆ แต่น่ารักที่ชื่อมันตาคีรี ไอส์แลนด์ รีสอร์ท ไว้คอยให้บริการด้วย ซึ่งห้องพักทั้งหมดล้วนกลมกลืนกับธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังเป็นที่พักเพียงแห่งเดียวที่อยู่บนเกาะด้วย ทางด้านห้องพักนั้นมีให้เลือกด้วยกัน 2 รูปแบบ ได้แก่ ห้องพักแบบ Seaview Lodge ที่อยู่บริเวณด้านหน้าหาด สามารถรองรับผู้เข้าพักได้ห้องละ 2-4 คน และห้องพักแบบ Beachfront Lodge ที่อยู่บริเวณหาดเล็กๆ ด้านหลังรีสอร์ทแต่มีลมพัดเย็นสบายตลอดเวลา สามารถรองรับผู้เข้าพักได้ตั้งแต่ห้องละ 2-8 คน นอกจากนี้บริเวณภายในห้องพักยังสะอาดเอี่ยมทุกอณู และแม้ว่าอุปกรณ์อำนวยความสะดวกภายในห้องจะมีไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เราอยู่กันได้สบายๆ เลยทีเดียว จุดเด่นอีกอย่างหนึ่งของ รีสอร์ทแห่งนี้ ซึ่งนอกเหนือไปจากบรรยากาศอันเงียบสงบแล้ว ห้องพักแต่ละหลังยังตั้งอยู่ใกล้ทะเลแค่เอื้อม เพียงเปิดประตูเดินออกมาไม่กี่ก้าว เท้าก็สัมผัสถึงระลอกคลื่นที่ซัดหาดทรายได้แล้ว

ถึงตอนนี้เชื่อว่าหลายคนคงได้เห็นแล้วว่า ผืนทะเลแห่งภาคตะวันออกนั้นมีเสน่ห์ยั่วยวนใจสักเพียงใด และเราเองในเวลานี้คงต้องขอปลีกตัวไปพักสมอง สูดลมทะเลให้ฉ่ำปอด และนอนกอดฟองคลื่นให้หายคิดถึงกันซะหน่อยแล้ว

ขอขอบคุณ: การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ภูมิภาคตะวันออก ที่แนะนำกิจกรรมการท่องเที่ยวในโครงการ " เที่ยวไทยตามรอยพระราชดำริ  " 
ติดต่อสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยสำนักงานระยอง (ระยอง จันทบุรี)
โทรศัพท์. 038-655-420-1, 038-664-585 โทรสาร. 038-655-422

- ในส่วนของที่พัก สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 2 ขวบฟรี เด็กอายุน้อยกว่า 5 ขวบ รับส่วนลด 50 % เด็กอายุตั้งแต่ 5-10 ขวบ รับส่วนลด 20 %

- สอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับที่พักเพิ่มเติมได้ที่ โทร. 087-992-1999, 087-921-7555, 038-657-232 หรือที่ทางเว็บไซต์ http://mantakiri.com/home.html

ที่อยู่ : 45 หมู่ 6 อ่าวมะขามป้อม ตำบลกร่ำ อำเภอแกลง จังหวัดระยอง

GPS : 12.643056, 101.645556

เวลาทำการ : เรือออกจากฝั่งวันละ 1 รอบเวลา 11.00 น.  ส่วนเรือขากลับเข้าฝั่ง 13.30 น.

ช่วงเวลาแนะนำ : ตั้งแต่เดือนตุลาคม - พฤษภาคม

ไฮไลท์ : ทะเลแหวก รวมไปถึงน้ำทะเลสีมรกตใส

กิจกรรม : ท่องเที่ยวพักผ่อน พายเรือคายัค และดำน้ำสน็อกเกิ้ล

จากกรุงเทพฯ สามารถใช้เส้นทางมอเตอร์เวย์ ออกทางออก บ้านบึง-ชลบุรี ขับตรงไปแล้วเลี้ยวขวา เข้าทางหลวงหมายเลข 344 (บ้านบึง-แกลง-69 กม.) ขับตรงไปจนถึงสามแยกแกลงให้เลี้ยวขวาไปทางเมืองระยอง จะเห็นป้ายแหลมแม่พิมพ์แล้วเลี้ยวซ้าย (ถนนวังหว้า-สุนทรภู่) ขับตรงไปจนสุดทางให้เลี้ยวขวาไปทางแหลมแม่พิมพ์ ผ่านอนุเสาวรีย์สุนทรภู่จะเห็นป้าย บ้านอ่าวไข่ เลี้ยวซ้ายตามป้ายจะเจอป้ายแหลมตาล ให้เลี้ยวซ้ายตามป้ายจะเจอที่จอดรถบริเวณแหลมแม่พิมพ์ หรือถ้าจะขึ้นเรือที่อ่าวมะขามป้อมก็ให้ขับเลยไปตามเส้นทาง 3145 ขับตรงไปจนถึงเส้นทาง 3161 จนเจอป้าย อบจ. รย. ให้เลี้ยวขวาเข้าไปจนสุดถนนก็จะถึงอ่าวมะขามป้อม