ยังอยู่กันในช่วงเมษาหน้าร้อน แต่ไม่ว่าจะฤดูร้อนมากหรือร้อนน้อย “ทะเล” ก็ดูจะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดฮิตติดอันดับของใครหลายๆ คน ทั้งหาดทรายขาวๆ น้ำทะเลใสๆ ท้องฟ้าสีคราม สายลม และแสงแดด ว่าด้วยองค์ประกอบทั้งหมดนี้แล้วใครก็ยากจะเอ่ยปากปฏิเสธ คราวนี้เราจึงเก็บกระเป๋าพาทุกคนหนีไปเที่ยวกันกันที่ “เกาะกูด” เกาะที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 2 ของทะเลตราด

จุดหมายแรกของการทำความรู้จักเกาะกูดของเราเริ่มต้นกันที่ “หาดคลองเจ้า” หนึ่งในหาดชื่อดังทางทิศตะวันตกของเกาะกูด ซึ่งมีจุดเด่นอยู่ที่หาดทรายขาวสะอาดตลอดระยะทาง 600 เมตร บริเวณชายหาดอุดมสมบูรณ์ไปด้วยต้นมะพร้าวที่ขึ้นกันเป็นแนวยาวขนานไปกับชายหาด แต่ก่อนที่เราจะไปเดินเล่นสำรวจชายหาดคลองเจ้ากันนั้น เราขอไปทำกิจกรรมสนุกๆ กับ “การพายคายัค” ซึ่งได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวเป็นอย่างมากเมื่อมาเยือนเกาะกูด เนื่องจากพื้นที่ในบริเวณรอบๆ หาดคลองเจ้านั้นมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่หลากหลาย และมีความอุดมสมบูรณ์อยู่มาก จึงเหมาะที่จะพายคายัคเล่นเป็นอย่างยิ่ง หลังจากจัดแจงเก็บสัมภาระต่างๆ เรียบร้อยแล้ว เราก็รีบตรงไปจับจองเรือไฟเบอร์สีสด แล้วออกแรงโชว์ฝีพายกันทันที

“หาดคลองเจ้า” หรือ “อ่าวคลองเจ้า” นอกจากจะเป็นที่ตั้งของรีสอร์ทและที่พักโฮมสเตย์มากมายแล้ว อ้อมไปทางด้านหลังหาดจะเป็นเส้นทางสัญจรทางน้ำ ลำคลองสายสั้นๆ ซึ่งมีต้นน้ำมาจากน้ำตกคลองเจ้า น้ำตกที่มีชื่อเสียงเรื่องความสวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของเกาะกูด อีกทั้งยังเป็นแหล่งน้ำจืดที่สำคัญของชาวเกาะด้วย เราออกแรงพายคายัคไปตามคลองเจ้าจากบริเวณหน้าหาดเรื่อยไปจนเข้าสู่คลองน้ำกร่อยที่สองฝั่งเป็นเรือนริมน้ำของชาวบ้าน และโฮมสเตย์เล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบสงบ จากทิวทัศน์ของวิถีชีวิตอันเรียบง่ายในช่วงต้นๆ ของคลองก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแนวต้นโกงกาง ต้นแสม ที่ขึ้นกันอย่างหนาตา ซึ่งบ่งบอกว่าเรากำลังเข้าสู่พื้นที่ป่าชายเลนแล้ว ถ้าหากค่อยๆ พายคายัคกับไปอย่างเงียบๆ บางจังหวะดีๆ ก็อาจจะได้เห็นนกที่บินมาหากินตามชายป่าต้นโกงกางด้วย เส้นทางในคลองเจ้านั้นจัดว่าพาคายัคได้ง่าย เพราะน้ำในคลองราบเรียบ ปราศจากคลื่นลม และไม่มีเรือใหญ่วิ่งผ่านด้วย เราจึงพายกันได้เรื่อยๆ ไม่ต้องรีบจ้ำหลบเรือลำอื่นๆ ให้หวาดเสียว ถ้าพายกันไปจนสุดคลองเราก็จะเห็นท่าน้ำ ซึ่งเป็นทางขึ้นไปน้ำตกคลองเจ้า แต่กว่าจะไปถึงนั้น ก็เล่นเอาฝีพายคายัคมือใหม่อย่างเราออกอาการเหนื่อยกันไม่น้อยเลยทีเดียว เพราะกว่าจะบังคับหัวเรือให้ตรงไปตามทิศที่ต้องการได้ก็เป๋ซ้ายเป๋ขวากันอยู่หลายที และที่น่าเสียดายยิ่งกว่านั้นก็คือ ในช่วงฤดูแล้งแบบนี้น้ำในน้ำตกก็น้อยซะจนน่าใจหาย เราจึงอดได้ชมความสวยงามของน้ำตกคลองเจ้ากันไปตามระเบียบ

ขากลับเราก็ยังคงพายคายัคกันไป หยุดถ่ายรูปกันไปเหมือนเดิม แต่ก็ไม่ลืมที่แอบทำเวลาเล็กๆ เพื่อกลับไปให้ทันชมพระอาทิตย์ตกที่หน้าหาดคลองเจ้า ซึ่งเค้าว่ากันว่าสวยไม่แพ้ที่ไหนเลย บรรยากาศระหว่างพายเรือตอนเย็นๆ ทำให้เราชมวิวกันได้เพลินมายิ่งขึ้น เพราะอากาศไม่ร้อนจนเกินไปนัก ด้วยความที่ในคลองเจ้ามีป่าชายเลนที่ยังอุดมสมบูรณ์อยู่ กุ้ง หอย ปู ปลา ในน้ำจึงมีให้เห็นมากตามไปด้วย แค่เราจอดแวะพักอยู่ใต้สะพานก็เห็น หอยเม่น หอยนางรม เกาะกันอยู่เต็มตอหม้อสะพาน รวมถึงปลาตัวน้อยๆ ที่แหวกว่ายให้เห็นกันบ่อยๆ ด้วย ก่อนที่พระอาทิตย์จะตกทะเลไป เราก็กลับมาถึงหน้าหาดคลองเจ้ากันพอดิบพอดี แถมยังพอมีเวลาให้ได้เดินเล่นบนชายหาดก่อนอีกพักใหญ่ ชายหาดบริเวณนี้เหมาะแก่การลงเล่นน้ำมากๆ เพราะผืนทรายจะค่อยๆ ลาดลงสู่ทะเล ทำให้น้ำบริเวณนี้ไม่ลึกมากนัก ประกอบกับทะเลในแถบนี้คลื่นลมไม่แรงนัก เราจึงสามารถเดินลงไปเล่นได้น้ำค่อนข้างไกล หรือถ้าอยากจะลองหัดพายคายัคบริเวณหน้าหาดก็ทำได้เช่นกัน อย่างที่บอกว่าน้ำค่อนข้างตื้นและคลื่นไม่แรง พอได้นั่งพักอยู่ริมชายหาด ชมวิวพระอาทิตย์ตกสวยๆ และได้รับลมเย็นๆ ความเหน็ดเหนื่อยจากการพายคายัคกันตลอดบ่ายก็แทบจะหายเป็นปลิดทิ้ง... อาทิตย์ลาลับขอบฟ้าไปแล้ว ก็ได้เวลาที่เราต้องกลับที่พักไปเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเที่ยวเกาะกูดในวันต่อๆ ไป

- การพายคายัคไปเที่ยวน้ำตกคลองเจ้า สามารถหยุดจอดเรือได้ที่ท่าน้ำตรงสุดคลอง แล้วเดินเท้าต่อไปอีกประมาณ 1 กิโลเมตร

- ช่วงเวลาที่เหมาะแก่การเที่ยวน้ำตกคลองเจ้า คือช่วงเดือน ตุลาคม – ธันวาคม ซึ่งจะมีปริมาณน้ำค่อนข้างมาก

- ส่วนใหญ่รีสอร์ท หรือที่พักบนหาดคลองเจ้าจะมีเรือคายัคไว้คอยบริการนักท่องเที่ยวอยู่แล้ว

ที่อยู่ : บ้านคลองเจ้า เกาะกูด จังหวัดตรา 2300

GPS : 11.636853, 102.544327

ช่วงเวลาแนะนำ : ช่วงที่เหมาะแก่การท่องเที่ยวบนเกาะกูดที่สุดคือช่วงเดือน พฤศจิกายน-พฤษภาคม เนื่องจากมรสุมน้อย คลื่นลมสงบ และในช่วงเย็นๆ ที่หาดคลองเจ้าจะสามารถมองเห็นวิวพระอาทิตย์ตกได้อย่างสวยงาม อีกทั้งช่วงเช้าหรือช่วงบ่ายยังเหมาะแก่การพายคายัคเที่ยวคลองเจ้าด้วย

ไฮไลท์ : หาดคลองเจ้าเป็นหาดทรายขาวที่ทอดตัวเป็นแนวโค้งอยู่หน้าคลองเจ้า ด้านหนึ่งจะเป็นชายหาดที่ค่อยๆ ลาดตัวลงสู่ทะเล เหมาะแก่การเล่นน้ำ ส่วนอีกด้านจะเป็นคลองน้ำกร่อยซึ่งมีต้นน้ำมาจากน้ำตกคลองเจ้า สองฝั่งคลองอุดมสมบูรณ์ไปด้วยป่าชายเลน และมีทัศนียภาพที่สวยงามเหมาะแก่การพายคายัคชมวิว

กิจกรรม : การพายคายัคเที่ยวชมป่าชายเลนในคลองเจ้า ชมวิถีชีวิตชาวบ้านริมคลอง หรือลงเล่นน้ำที่หาดคลองเจ้า นอนอาบแดด และชมวิวพระอาทิตย์ตก

การเดินทางไปเกาะกูด

จากกรุงเทพให้ใช้เส้นทางสายมอเตอร์เวย์ – ชลบุรี ไปทางบ้านบึง เข้าอำเภอแกลงจังหวัดระยอง ผ่านจังหวัดจันทบุรีไปจนถึงจังหวัดตราด จากนั้นให้ตรงไปยังท่าเรือแหลมศอก จะมีเรือเฟอร์รี่ออกทุกวัน วันละ 1 รอบ ในเวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาที ค่าโดยสารคนละ 350 บาท

ตารางเรือจาก ตราด – เกาะกูด :เวลา 12.30 น.  / จากเกาะกูด – ตราด :เวลา 10.30 น.