หนังใหญ่ วัดขนอน ยลลีลาเชิดชั้นอันเฉิดฉาย
เมื่อพูดถึงศิลปะการแสดงไม่ว่าจะเป็นแขนงไหน หรือว่าของภาคใดก็ล้วนมากความน่าสนใจด้วยกันทั้งนั้น เช่นเดียวกับศิลปะการแสดงอีกแขนงหนึ่ง ซึ่งเรากำลังจะนำเสนอให้ได้รู้จักกันในวันนี้อย่าง หนังใหญ่ วัดขนอน ซึ่งไม่ใช่เพียงแค่การแสดงมหรสพทั่วไป หากแต่เป็นการผสมผสานศิลปะจากสาขาต่างๆ รวมเข้าไว้ด้วยกัน จนเรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะชั้นสูง เนื่องจากสมัยก่อนมีการแสดงถวายกันในวัง กระทั่งวันนี้ก็ยังหาชมได้อยู่ ส่วนจะสร้างความประทับใจได้มากน้อยแค่ไหนนั้น คงต้องตามไปดูให้ถึงที่ที่ อำเภอโพธาราม จังหวัดราชบุรี
หนังใหญ่ ถือเป็นมหรสพที่มีอายุเก่าแก่ ปรากฏหลักฐานการแสดงขึ้นใน สมัยกรุงศรีอยุธยา รัชสมัยของสมเด็จพระรามาธิบดีที่ 1(พระเจ้าอู่ทอง) เรื่อยมาจนถึงสมัย สมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ซึ่งพบว่ามีการทำหนังใหญ่กันอยู่ 2 แห่ง แห่งแรกคือหนังใหญ่วัดสว่างอารมณ์ จังหวัดสิงห์บุรี และอีกที่หนึ่งก็คือ หนังใหญ่วัดขนอน สถานที่ที่เรากำลังยืนอยู่ ณ ตอนนี้
ทั้งนี้ หนังใหญ่ ได้รับการยกย่องว่าเป็นศิลปะชั้นสูงของไทย เป็นการรวมกันไว้ของศิลปะในแขนงต่างๆ ทั้ง 5 อาทิ งานจิตรกรรม ที่เห็นได้อย่างชัดเจนจากลวดลายและสีสันของตัวละครต่างๆ ที่อยู่บนผืนหนังขนาดใหญ่ แขนงถัดไปเป็น งานหัตถศิลป์ ซึ่งเป็นขั้นตอนในการสร้างและแกะสลักตัวหนังด้วยช่างฝีมือประณีต จนได้ลวดลายออกมาตามที่ต้องการ ขณะเดียวกันยังรวม งานนาฏศิลป์ ซึ่งมีความเกี่ยวเนื่องกับการร่ายรำและออกจังหวะต่างๆ เพราะในการเชิดนั้น ผู้เชิดต้องออกท่วงท่าไปตามบทบาทของตัวละครนั้นๆ ถัดไปก็คือศิลปะในแขนงที่ 4 งานวรรณศิลป์ อันเกี่ยวเนื่องกับบทละครที่ใช้เชิดและแสดง ซึ่งเกือบทั้งหมดจะเป็นเรื่อง รามเกียรติ์ อันเป็นบทประพันธ์ที่ทรงพระราชนิพนธ์ขึ้นโดยองค์ พระมหากษัตริย์ไทย ในอดีตหลายพระองค์ และศิลปะในแขนงสุดท้ายก็คือ คีตศิลป์ หรือบทการขับร้อง รวมไปถึงเรื่องของ ดนตรีปี่พาทย์ ที่คอยเร่งเร้าจังหวะในการเชิด และยังเป็นตัวกระตุ้นอารมณ์ของคนดูได้อีกด้วย
