มาเที่ยวถึงเกาะสมุยกันแล้ว นอกจากการเดินเล่นไปบนชายหาดต่างๆ รอบเกาะ สถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติอื่นๆ บนเกาะสมุยก็ยังมีอีกมาก เราลองเปลี่ยนบรรยากาศจากการเล่นน้ำทะเล มาว่ายน้ำจืดเล่นที่ “น้ำตกหน้าเมือง 1” กันดูบ้าง น้ำเย็นๆ จากน้ำตก และความร่มรื่นของต้นไม้น้อยใหญ่ในพื้นที่ป่าในบริเวณภูเขาใหญ่ใจกลางเกาะ คงจะทำให้สดชื่นคลายร้อนได้เป็นอย่างดี

น้ำตกหน้าเมือง เป็นน้ำตกที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งบนเกาะสมุย ด้วยความสูงของหน้าผาที่มากถึง 30-40 เมตร ในฤดูฝนกระแสน้ำที่ไหลลงมาจากหน้าผาจะมีความสวยงามมาก เมื่อครั้งอดีตพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 7 รวมถึงพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวในรัชกาลปัจจุบัน ทรงเคยเสด็จประพาสที่น้ำตกหน้าเมืองแห่งนี้มาแล้วเช่นกัน ซึ่งนอกจากที่น้ำตกหน้าเมืองจะเป็นสถานที่เคยเสด็จประพาสของพระมหากษัตริย์ของไทยหลายพระองค์แล้ว ปัจจุบันกรมป่าไม้ยังได้จัดตั้งให้เป็นวนอุทยานน้ำตกหน้าเมืองอีกด้วย

ที่บริเวณด้านล่างของน้ำตกหน้าเมือง 1 จะเป็นแอ่งน้ำขนาดเล็ก ที่นักท่องเที่ยวสามารถลงเล่นน้ำได้ เราจึงเห็นนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเป็นจำนวนมากในบริเวณนี้ แต่ถ้าใครที่จะลงเล่นน้ำบริเวณนี้ เราต้องขอเตือนให้ใช้ความระมัดระวังโขดหินในแอ่งน้ำกันซักหน่อย เพราะหินในบริเวณนี้มีความลื่นและคมอยู่พอสมควร อาจทำให้เกิดอันตรายได้ ถึงแม้ว่าการเดินทางมายังน้ำตกหน้าเมือง 1 นี้จะเป็นเรื่องที่ไม่ลำบากมากนัก เพราะมีถนนคอนกรีตอย่างดี แต่ก่อนที่เราจะได้ลงแช่ในแอ่งน้ำ เราจะต้องปีนป่ายเดินผ่านโขดหินน้อยใหญ่อยู่พอสมควร ดังนั้นการพาครอบครัวที่มีเด็กเล็กมาเที่ยวด้วยอาจจะไม่สะดวกมากนัก แต่ก็ใช่ว่าจะมีแค่แอ่งน้ำตรงตัวน้ำตกที่เดียวเท่านั้นที่เล่นน้ำได้ ถัดลงมาจากแอ่งน้ำอีกเล็กน้อยก็สามารถลงเล่นน้ำได้เช่นกัน เพียงแต่ในฤดูแล้งน้ำอาจจะน้อยไปซักหน่อยก็เท่านั้นเอง

นอกจากการนั่งเล่นพักผ่อนบริเวณน้ำตก หรือการลงเล่นน้ำแล้ว อีกกิจกรรมหนึ่งที่ได้รับความสนใจจากบรรดานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติไม่น้อยเลยนั่นก็คือ การขี่ช้างเที่ยวป่า ซึ่งควาญช้างจะพาเรานั่งบนหลังช้างไปชมธรรมชาติอันสวยงามไปรอบๆ น้ำตก ทั้งเดินขึ้นลงเนินนั้น ผ่านโขดหินนี้ รวมถึงหยุดถ่ายภาพคู่กับช้างเป็นที่ระลึกอีกด้วย หลังจากขี่ช้างแล้ว ลองแวะไปให้อาหารช้างที่บริเวณด้านข้างลานจอดรถ หรือถ้าใครเหน็ดเหนื่อยจากกิจกรรมต่างๆ ในบริเวณใกล้กันยังมีร้านอาหาร และร้านขายของที่ระลึก รวมถึงมุมสงบๆ ให้นั่งพักผ่อนหย่อนใจด้วย

ในบริเวณไม่ไกลจากกันมากนัก ยังมีน้ำตกหน้าเมือง 2 ซึ่งมีความสูงชั้นและสวยงามกว่า ให้นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการผจญภัยได้ลองเดินเท้าผ่านผืนป่าให้ได้พอตื่นเต้นกันด้วย แต่ด้วยการเดินทางเข้าถึงตัวน้ำตกนั้นยากกว่าน้ำตกหน้าเมือง 1 เพราะต้องใช้เวลาในการเดินเท้าอีกประมาณ 30 นาทีกว่าจะถึงตัวน้ำตก ดังนั้นจึงมีจำนวนนักท่องเที่ยวไม่มากนัก ไว้ถ้ามีโอกาสมาเที่ยวเกาะสมุยอีก คราวหน้าเราจะเก็บภาพสวยๆ ของน้ำตกหน้าเมือง 2 มาฝากทุกคนด้วยอย่างแน่นอน

- น้ำตกหน้าเมือง 1 ตั้งอยู่ห่างจากบริเวณท่าเรือหน้าทอน ประมาณ 14 กิโลเมตร

- การเข้าไปเที่ยวยังตัวน้ำตกไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ แต่ถ้าหากนำรถยนต์ หรือรถจักรยานยนต์มาด้วย จะต้องเสียค่าจอดรถ 20-30 บาท

- กิจกรรมการขี่ช้างเที่ยวป่า ในบริเวณน้ำตกหน้าเมือง 1 มีให้บริการนักท่องเที่ยว ตั้งแต่เวลา 9.00-17.00 น. ทุกวัน

ที่อยู่ : ตำบลหน้าเมือง อำเภอเกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี

GPS : 9.465017, 99.984283

เวลาทำการ : ตลอดทั้งวัน

ค่าธรรมเนียม : ไม่มีค่าธรรมเนียม

ช่วงเวลาแนะนำ : ช่วงเดือนมกราคม - พฤษภาคม ซึ่งจะเป็นช่วงที่มีน้ำมาก

ไฮไลท์ : ตัวน้ำตกที่เป็นผาหินแกรนิตสูงประมาณ 30-40 เมตร​ ซึ่งสายน้ำจะตกลงสู่แอ่งน้ำด้านล่าง ในช่วงหน้าฝนจะสวยงามมาก

กิจกรรม : เล่นน้ำตก / ขี่ช้างเที่ยวป่า / พักผ่อนหย่อนใจบริเวณน้ำตก