วัดพระใหญ่ เกาะฟาน ประดิษฐานพระพุทธรูปองค์ใหญ่ที่สุดในภาคใต้
หากใครเดินทางมาเที่ยวที่เกาะสมุยแล้ว สถานที่ท่องเที่ยวอันดับแรกๆ ที่ทุกคนจะต้องแวะเวียนมาให้ได้นั่นก็คือ “วัดพระใหญ่ เกาะฟาน” ถ้าไม่ได้มาสักการะพระใหญ่เพื่อความเป็นสิริมงคลแล้ว คงต้องบอกว่าเหมือนมาไม่ถึงเกาะสมุย ซึ่งวัดพระใหญ่เป็นวัดชื่อดังประจำเกาะสมุย มีความโดดเด่นอยู่ที่พระพุทธรูปขนาดใหญ่ที่ประดิษฐานอยู่บนยอดเขาของเกาะฟาน สามารถมองเห็นได้แต่ไกล
วัดพระใหญ่ นั้นตั้งอยู่ทางด้านทิศเหนือของเกาะสมุยใกล้กับหาดบ่อผุด ซึ่งที่ตั้งของวัดนั้นอยู่บนเล็กๆ ที่มีชื่อว่า “เกาะฟาน” เดิมทีเกาะฟานนี้จะมีน้ำทะเลล้อมรอบ แต่ก่อนชาวบ้านใช้วิธีสร้างสะพานไม้เพื่อเชื่อมต่อระหว่างเกาะฟานกับเกาะสมุย แต่การสร้างสะพานไม้แต่ละครั้งนั้นจะมีอายุการใช้งานได้เพียง 2-3 ปีเท่านั้น ภายหลังชาวบ้านจึงได้ช่วยกันสร้างเป็นแนวสันเขื่อนหินขึ้นมาเป็นถนนอย่างถาวร ถึงแม้ “พระใหญ่” หรือ “พระพุทธโคดม” จะไม่ใช่พระพุทธรูปโบราณ แต่พระพุทธรูปปางมารวิชัยองค์สีเหลืองทองขนาดใหญ่องค์นี้ก็สร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2515 โดยมีขนาดหน้าตักกว้างถึง 5 วา 9 นิ้ว และสูง 6 วา นับเป็นพระพุทธรูปองค์ใหญ่ที่สุดของภาคใต้ เป็นที่เคารพสักการะของพุทธศาสนิกชนชาวสมุย รวมถึงได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเป็นอย่างมาก เพียงแค่มาถึงบริเวณหน้าประตูวัด เราก็สัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่อลังการของพระใหญ่ทันที
หลังจากที่เราเดินขึ้นบันไดพญานาคไปกว่า 60 ขั้น เราก็มาถึงบริเวณยอดเขาของเกาะฟาน โดยปกติแล้วทางวัดจะไม่อนุญาตให้สวมรองเท้าขึ้นไปบริเวณองค์พระ แต่ในช่วงกลางวันที่มีแดดแรงๆ ซึ่งพื้นกระเบื้องด้านบนจะร้อนมาก ทางวัดก็จะอนุโลมให้สวมรองเท้าขึ้นไปได้ เมื่อได้สักการะขอพรจากองค์พระพุทธโคดมเรียบร้อยแล้ว เราแนะนำให้เดินเล่นชมวิวสวยๆ ของชายหาดบางรักษ์ และถ้าวันไหนอากาศดีๆ เราจะสามารถมองเห็นเกาะพงันจากจุดนี้ได้อย่างชัดเจน ซึ่งจากบริเวณองค์พระนี้เราจะสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของเกาะสมุยในมุมสูงได้สวยงามสุดสายตา พออิ่มเอมกับบรรยากาศด้านบนแล้ว เดินลงมาแวะชมบริเวณรอบๆ วัด ซึ่งเป็นศาสนสถาน มีพระพุทธรูปปางต่างๆ เจ้าแม่กวนอิม รวมถึงแผงให้เช่าบูชาพระเครื่อง และวัตถุมงคลต่างๆ ถัดออกมาอีกหน่อยก็จะเป็นร้านขายเสื้อผ้า ของที่ระลึก สินค้าพื้นเมือง รวมถึงอาหารอร่อยๆ มากมายให้เราได้เดินเลือกซื้อเลือกหาไปฝากคนที่บ้านได้อย่างจุใจ
